El posterior director de la Bauhaus, Ludwig Mies van der Rohe, nació en Aquisgrán el 27 de marzo de 1886 como Ludwig Mies. Más tarde añadió a su nombre el apellido de soltera de su madre.

De 1887 a 1900, Mies van der Rohe aprendió el oficio de cantero de su padre en la escuela de construcción de la catedral de Aquisgrán. De 1903 a 1904 trabajó como dibujante en un estudio de arquitectura de Aquisgrán y en 1905 se trasladó a Berlín. Allí conoció a Walter Gropius, Hannes Meyer y también a Le Corbusier. En 1911/1912 diseñó la embajada alemana en San Petersburgo, que también supervisó como director de obra. En 1912 comenzó a trabajar por su cuenta y asumió encargos de villas de berlineses adinerados. 

En los años 20 fue miembro y fundador de varios grupos de vanguardia y coeditor de la revista "G". Alcanzó fama mundial como arquitecto del modernismo en la Exposición Universal de Barcelona. De 1930 a 1933 fue director de la Bauhaus. 

Tras ser expulsado de su profesión por los nacionalsocialistas, emigró a Estados Unidos en 1938, abrió un estudio de arquitectura en Chicago y dirigió el departamento de arquitectura del Instituto de Tecnología de Illinois. A esto le siguió una fase extremadamente creativa hasta su muerte en Chicago el 17 de agosto de 1969. 

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